Sekilas.co – Mantan gelandang Manchester United dan Chelsea, Juan Mata, resmi melanjutkan kariernya di Australia dengan bergabung bersama Melbourne Victory untuk musim baru A-League.
Kepindahan ini menjadi tahun kedua berturut-turut Mata bermain di kompetisi Australia, setelah musim lalu ia membela Western Sydney Wanderers dengan catatan 23 penampilan.
“Saya sangat antusias datang ke Melbourne dan menjadi bagian dari salah satu klub paling dihormati di liga ini, serta bermain di depan para anggota dan penggemar yang luar biasa,” kata Mata dalam pernyataan resminya di situs web klub, Selasa.
Pemain berusia 37 tahun itu menegaskan motivasinya untuk membantu Melbourne Victory meraih trofi sekaligus berkontribusi pada pengembangan sepak bola Australia dalam jangka panjang.
Karier Mata sendiri sudah berjalan lebih dari 17 tahun. Bersama tim nasional Spanyol, ia pernah meraih prestasi puncak dengan menjuarai Piala Dunia 2010 dan Euro 2012. Di level klub, setelah meninggalkan Manchester United pada Juni 2022, di mana ia mengoleksi gelar Piala FA, Piala Carabao, dan Liga Europa, Mata sempat berkarier di Galatasaray (Turki) serta Vissel Kobe (Jepang).
Lulusan akademi Real Madrid ini pertama kali menarik perhatian publik saat memperkuat Valencia, sebelum pindah ke Chelsea pada Agustus 2011 dengan biaya transfer 23,5 juta pound sterling. Bersama The Blues, ia sukses menjuarai Liga Champions, sebelum akhirnya hengkang ke Manchester United dua setengah tahun kemudian dengan nilai transfer 37,1 juta pound sterling.
Di sisi lain, The Athletic melaporkan bahwa CEO Brighton & Hove Albion, Paul Barber, bergabung dengan dewan direksi Melbourne Victory, mewakili pemilik sekaligus ketua klub Brighton, Tony Bloom.
Kehadiran Juan Mata diharapkan mampu memperkuat skuad Melbourne Victory dan membantu klub meraih kesuksesan di kompetisi domestik musim ini.
