Sekilas.co – Pelatih Liverpool Arne Slot mengaku terkejut dengan debut striker barunya, Alexander Isak, saat membantu timnya meraih kemenangan 3-2 atas Atletico Madrid pada laga pembuka Liga Champions 2025/2026 di Anfield, Kamis (18/9) dini hari WIB.
Isak, yang direkrut dari Newcastle United dengan status transfer termahal dalam sejarah Liga Inggris, langsung tampil sebagai starter. Ia bermain selama 58 menit sebelum digantikan oleh Hugo Ekitike.
“Saya sangat terkejut dengan betapa bugarnya dia selama 60 menit. Mungkin ini menunjukkan perbedaan antara merekrut pemain berusia 20 tahun dari liga lain dengan pemain berusia 25 atau 26 tahun yang sudah terbiasa bermain di sini,” ujar Slot, dikutip dari laman resmi klub.
“Meskipun dia baru berlatih dua minggu, dia sudah memiliki banyak menit bermain sehingga lebih siap tampil,” tambahnya.
Slot menegaskan bahwa rasa terkejutnya hanya soal kebugaran Isak. Sedangkan soal kualitas, ia tidak kaget karena sang penyerang sudah membuktikan diri di Newcastle.
Sejak bergabung dengan The Magpies pada musim 2020/2023, Isak mencatatkan 62 gol dari 102 penampilan di semua kompetisi. Selama tiga musim di Inggris, catatan golnya selalu dua digit. Musim lalu, ia mencetak 23 gol dan menjadi top skor kedua Liga Inggris di bawah Mohamed Salah yang mengoleksi 29 gol.
“Saya tidak terkejut dengan kualitasnya, karena semua orang tahu betapa bagusnya dia. Anda bahkan tidak perlu menjadi manajer untuk menyadarinya,” ujar pelatih asal Belanda itu.
“Tapi tentu menyenangkan melihat pemain memulai dengan baik seperti dia, sama seperti Hugo Ekitike,” imbuhnya.
Liverpool akan melanjutkan perjalanan musim ini dengan menghadapi Everton dalam Derbi Merseyside di Anfield pada Sabtu (20/9). Slot memastikan Isak masih akan diberi kesempatan tampil, tetapi tidak untuk bermain penuh.
“Saya bisa pastikan dia tidak akan bermain 90 menit penuh pada hari Sabtu,” ucap Slot.
Kemenangan atas Atletico menempatkan Liverpool di peringkat ketujuh klasemen sementara Liga Champions. The Reds, pemilik enam trofi Eropa, menjadi salah satu dari sembilan tim yang meraih kemenangan di pekan pertama bersama PSG, Union Saint-Gilloise, Bayern Munchen, Arsenal, Inter Milan, Qarabag, Real Madrid, dan Tottenham Hotspur.
